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La première attaque fut dirigée contre la riche ville de Marstrand: celle-ci
fut totalement pillée et on y mit ensuite le feu, un feu qui détruisit le château
médiéval et le centre de la ville ainsi que le couvent des franciscains et son
église. Les flottes ennemies quittèrent alors Marstrand, ville qui constituait le
point de départ de la campagne, et ravagèrent la province sur tout son long
jusqu’au fleuve Göta. Les dommages résultant de la destruction de Marstrand,
précisent les chroniques, s’élevèrent à plus de 100.000 marks d’argent !
Ce ne fut qu’en 1420 que revinrent les bancs de hareng, de sorte qu’une
pêche régulière put redémarrer au Bohuslän. Les gens de la Hanse reprirent tout
de suite leur activité profitable. En même temps que le commerce en général ils
contrôlèrent les exportations norvégiennes de bois (Marstrand était jadis un
centre important d’expédition de bois et continua à pratiquer ce commerce
jusqu’au milieu du XVII
ème
siècle).
Le roi Christophe de Bavière essaya cependant de libérer Marstrand du
pouvoir des Hanséates au moyen des privilèges accordés à la ville en 1442 mais
les Allemands vinrent à bout de cette tentative en quelques années.
La pêche au hareng continua d’être fructueuse jusque vers la fin du
XVème siècle et la prospérité de Marstrand s’accrut en proportion. Le bâtiment
de l’église actuelle est un souvenir de cet âge d’or car la reconstruction de
l’église et l’achèvement du chœur eurent lieu en 1460, alors que le couvent des
minoritains de la ville atteignait son apogée. Le couronnement royal à
Marstrand en 1449 déjà mentionné témoigne de l’importance de la ville. Bien
que nous ne soyons pas en mesure aujourd’hui d’avoir une juste vue de ce
qu’était alors la situation sur place, nous pouvons pourtant nous faire une idée
de la prospérité de Marstrand à cette époque en constatant que quelque
cinquante ans plus tard elle est la cinquième ville de Norvège pour la taille et la
richesse (l’ordre étant le suivant: Bergen, Oslo, Trondhjem, Marstrand,
Tönsberg, Uddevalla, Sarpsborg, Kungälv, Skien, Stavanger).
La plus remarquable période du hareng au Bohuslän
et l’époque de Marstrand grande puissance
Après une interruption d’environ soixante ans la pêche au hareng
recommença à prendre son essor en 1556, quand les premiers bancs se
rapprochèrent de la côte.
Au commencement le hareng vint chaque année en petite quantité mais
ensuite les bancs augmentèrent et bientôt les négociants étrangers affluèrent
toujours plus nombreux au Bohuslän, attirés par les perspectives de profits
rapides et importants. Ce fut Marstrand plus que toute autre ville qui tint le rôle
principal durant la période de pêche qui commença à cette époque: pendant
trente ans la ville continua d’être le pôle du marché européen du hareng -
