CHRONOLOGIE DE LA VOLGA
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établis sur les voies navigables reliant la Baltique à la Mer Noire, en particulier la Volga, pour
« mettre de l’ordre » ; ils s’installent d’abord à Novgorod, avant de transférer leur capitale à
Kiev au milieu du siècle ; ils assoient leur autorité sur les tribus slaves de la région ; leur chef
Rurik fonde la première dynastie qui régnera sur le pays des Rus’ ou Russie ; la succession
filiale et l’assassinat familial – à la mérovingienne - quand il y a plusieurs héritiers rivaux
vont assurer le maintien de l’unité du territoire légué d’une génération à l’autre
843
: traité de Verdun consacrant le partage de l’empire de Charlemagne
850
: Rurik fonde un royaume varègue ayant pour capitale Novgorod
Voici comment Custine décrit l’arrivée des Varègues, d’après les « déductions » d’un
prince russe rencontré à bord du bateau qui l’amène à Saint-Pétersbourg :
« Bien des siècles avant l’irruption des Mongols, les Scandinaves envoyèrent aux
Slaves, alors tout à fait sauvages, des chefs qui régnèrent à Novgorod la grande, et à Kiev,
sous le nom de Varègues ; ces héros étrangers, venus avec une troupe eu nombreuse, sont les
premiers princes des Russes, et leurs compagnons sont la souche de la noblesse la plus
ancienne du pays [on pense à l’invasion de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant et ses
Normands]. Les princes Varègues, espèces de demi-dieux, ont policé cette nation alors
nomade. Dans le même temps, les empereurs et les patriarches de Constantinople lui
donnaient le goût de leurs arts et de leur luxe… »
867
: Cyrille et Méthode, évangélisateurs de la Bohème-Moravie où des Slaves se sont établis,
fait reconnaître le slavon comme langue liturgique par le pape Adrien II ; ils inventeront
l’alphabet cyrillique pour l’écriture des textes religieux
882
: avènement d’Oleg I
er
, qui poursuit l’intégration des tribus slaves orientales à son
royaume ; il prend Smolensk, puis Kiev, où il transfère sa capitale
913
: avènement d’Igor, dont les campagnes militaires sont marquées par de nombreux
échecs ; sa femme Olga, après un voyage à Byzance escortée de marchands locaux, reçoit le
baptême chrétien
945
: avènement de Sviatoslav I
er
; cependant sa mère Olga est régente pendant 17 ans
965
: Sviatoslav I
er
détruit l’empire des Khazars sur la Basse Volga
973
: avènement de Iaropolk I
er
980
: avènement de Vladimir I
er
, grâce à l’assassinat de son frère Iaropolk
988
: baptême de Vladimir et de la Russie ; Vladimir aurait choisi le christianisme parce que
l’islam interdisait l’alcool ; il aurait dit : « La joie des Russes est dans la boisson ».
Custine : « De grandes figures de saints et de saintes qui sont les législateurs des
peuples chrétiens, brillent dans les temps fabuleux de la Russie. Des princes puissants par
leurs féroces vertus ennoblissent la première époque des annales slaves. Leur mémoire
traverse cette profonde obscurité comme des étoiles percent les nuages pendant une nuit
orageuse. Or, le seul son de ces noms bizarres réveille l’imagination et fait appel à la
curiosité. Rurick, Oleg, la reine Olga, saint Vladimir, Swiatopolk, Monomaque, sont des
personnages dont le caractère ne ressemble pas plus que le nom à celui de nos grands hommes
de l’Occident. »
