OULIANOVSK
84
Oulianovsk est un port fluvial et un nœud ferroviaire. L'industrie comprend deux
entreprises importantes : l’usine automobile d'Oulianovsk
, spécialisée dans la
construction de véhicules tout terrain, qui employait 16 500 salariés en
et le
complexe Aviastar, une des plus grandes et des plus récentes usines de l'industrie
aéronautique russe, où est construit
Des minoteries et des brasseries complètent l'activité économique. Le
(triticum aestivum) est un blé roux barbu originaire de la région d'Oulianovsk.
Jouxtant l’oblast d’Oulianov à l’ouest est une autre république sujet de la Fédération,
la république de Mordovie (capitale : Saransk), touchant aussi à la Tchouvachie. Les Mordves
sont, comme les Maris, un peuple finno-ougrien, qui se soumettra aux Tatars de la Horde d’Or
et conservera une certaine autonomie, subsistant après la conquête d’Ivan IV et leur
intégration à la Russie, pour être finalement érigée en RSSA (République socialiste soviétique
autonome) en 1934 sous Staline, un statut qu’elle a gardé dans la Fédération de Russie. La
majorité des Mordves sont devenus chrétiens orthodoxes, mais l’islam sunnite y conserve un
grand nombre de fidèles. La Mordovie, qui en 2013 a offert une maison à Gérard Depardieu, a
le triste privilège d’abriter sur son sol des camps de détention, héritiers des camps de
concentration créés par le régime soviétique dans les années 1930. Une des membres du
groupe Pussy Riot, qui fit scandale à la cathédrale du Christ Sauveur à Moscou, y est
actuellement détenue.
Dans le passé la Mordovie a reçu sur son sol un personnage d’une tout autre
envergure : l’amiral Fiodor Fiodorovitch Ouchakov, commandant de la marine de Catherine
II, qui, après l’annexion de la Crimée à la Russie en 1783, supervisa la construction du port de
Sébastopol, avant d’être envoyé en Méditerranée soutenir la victorieuse campagne d’Italie de
Souvorov. Ayant démissionné en 1807, l’année de l’alliance franco-russe à Tilsit, Ouchakov
se retira à l’abbaye Snaksar en Mordovie, où il mourut en 1817. Il a été canonisé en 2000 par
le patriarche Alexis II et déclaré saint patron de la marine russe.
Nous avons donc passé Oulianovsk de nuit sans nous y arrêter, comme ces villes que
ne devaient pas voir les étrangers et qu’on éteignait, dit-on, à leur passage pour plus de sûreté.
Nous allons devoir nous contenter de la repérer sur la carte soviétique de la page suivante
(antérieure à la réalisation des « réservoirs »), où se voit distinctement le cours tourmenté de
la partie de la Volga où nous sommes engagés maintenant, d’abord nord-sud, puis, après la
boucle horizontale tournée vers l’est de Kouïbychev (Samara), prenant la direction sud-ouest,
tandis que les quatre taches de couleur, sous la zone blanche du haut qui est la RSSA du
Tatarstan, nous indiquent : en vert pâle l’oblast de Kouïbychev (Samara) avec Oulianovsk en
haut au tiers de la section verticale du fleuve ; en vert plus marqué la RSSA de Mordavie ; au-
dessous en mauve l’oblast de Saratov dessinant une sorte de papillon qui entoure, en brun
clair vers le bas, la RSSA des Allemands de la Volga, l’une et l’autre étant bordés au sud par
la zone blanche qui est l’oblast de Stalingrad ;
