NIJNI NOVGOROD
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Porte monumentale du kremlin de Nijni Novgorod
descendant comme nous la Volga en bateau, fait escale en
à
Nijni Novgorod : il s’est organisé pour y arriver avant la fin de la grande foire annuelle, qui se
tient en août et septembre. Mais le gouverneur de la cité commerçante réserve une surprise au
célèbre voyageur. En 1840 Dumas a écrit son roman
Le Maître d’armes
d’après les souvenirs
de voyage en Russie de son propre maître d’armes Augustin Grisier qui y séjourna de 1824 à
1826, c’est-à-dire au moment du complot des Décembristes, auquel Grisier a été associé
malgré lui par une amie française ayant pour amant un des officiers mêlés à l’affaire,
condamné à l’exil perpétuel en Sibérie et que sa maîtresse, avec l’autorisation des autorités,
part retrouver en compagnie de Grisier. L’officier ainsi rejoint épousera sa maîtresse et
Grisier rentrera en France. Le livre de Dumas a été interdit en Russie mais beaucoup l’ont lu,
et le gouverneur se fait un plaisir de lui présenter les protagonistes de ses personnages, le
comte Ivan Annenkov et sa femme Pauline, Louise et Alexis dans le roman, graciés par
Alexandre II après trente ans passés en Sibérie. Pauline elle-même écrira son histoire dans les
Souvenirs de Pauline Annenkov
. Tous les détails du passage de Dumas à Nijni Novgorod
figurent bien sûr dans son récit de voyage
De Paris à Astrakhan
.
La construction de la ligne de chemin de fer
Nijni Novgorod est achevée en
et donne à la ville une nouvelle impulsion. Trois ans avant, quand, l’année après Dumas,
Théophile Gautier prépare son voyage à Nijni, la ligne s’arrête à Vladimir ; il faut ensuite
prendre la poste, mais la crainte de manquer de chevaux, car c’est l’époque de la foire, « nous
fit préférer le chemin des écoliers qu’on choisit si rarement aujourd’hui. La maxime anglo-
américaine
Time is money
n’est pas la nôtre, et nous ne sommes pas de ces touristes pressés
d’arriver. » Il remontera donc, comme nous avons vu, jusqu’à Tver pour s’embarquer et
descendre la Volga. Au contraire, dans les années 1870, Michel Strogoff, le courrier du tsar
envoyé en mission secrète à Irkoutsk, donc un homme pressé, utilisera la nouvelle ligne,
arrivant à Nijni le lendemain et s’embarquant ensuite pour Kazan.
Nijni Novgorod accueille l'exposition russe de l'industrie et du commerce en
À
l'occasion de cet événement, la première ligne de tramway de la ville est construite. C'est le
second tramway construit dans tout
Le premier radio-récepteur au monde y est
également présenté par
ainsi que d'autres avancées technologiques. Les
constructions innovatrices et exquises de
honorent toujours beaucoup de
villes à travers l'ancien Empire russe.
conçoit huit pavillons d'exposition recouverts
d'un treillis de coquilles (application de technique de couvertures prétendues, sous forme de
